Relato: Maria Victoria Trujillo
Esta
fue una fascinante y muy completa Travesía por el Parque Nacional Natural los
Nevados de Colombia organizada por la "Escuela de Escalada y Montañismo -Altitud"
de la ciudad Medellín y con la compañia de mis amigos de aventura "Grupo de 6to B" donde durante los días 26, 27, 28, 29 y 30 de diciembre de 2015 recorrimos
2/3 partes del Parque Nacional Natural de Los Nevados.
Caminamos
65km por el corazón del eje cafetero. Cruzamos 4 departamentos, apreciamos 5
Lagunas, 3 Nevados, 2 Paramillos, 2 Termales y avistamos decenas de paisajes de
alta montaña. Para ello contamos con 1 guía, 2 asistentes, 1 baqueano, 1
caballo y 5 mulas.
DE
CULTURA GENERAL: El 10% de la tierra está cubierta por glaciares, pero sólo en
África Oriental, Nueva Guinea, Ecuador, Perú y Colombia existen estos
ecosistemas que se encuentran ubicados cerca de la línea ecuatorial, lo que los
hace únicos en el mundo. Escasos 6 glaciares le quedan a Colombia pero se
pronostica que para finales del 2022 ya no existirán. Algunos de ellos están
ubicados en el PNN Los Nevados. Un parque creado en 1974, ubicado en la
Cordillera Central en la Región Andina de los Andes en nuestro país.
En
el nacen las cuencas hidrográficas de algunos ríos, como son El Otún, Totarito,
Molinos, Azufrado, Lagunillas, CampoAlegre y Gualí que surten a más de 37
municipios de la región. Tiene una extensión de 50 km de largo y 25 km de
ancho. Es el corazón de la región cafetera de nuestro país ya que en el
convergen los departamentos de Caldas, Risaralda, Quindío, más Tolima. Este
parque es uno de los más visitados por su ubicación central y su fácil acceso
por avión y tierra, lo que hace posible realizar una cumbre de 5.000 en 3-4
días.
Cuenta
con 14 senderos y 3 caminos para vehículos. Está enmarcado entre las cadenas
montañosas de bosques andinos, páramos y nieves perpetuas donde se erigen
varios picos nevados. Sus principales cumbres son el Nevado del Ruíz (5. 321),
El Nevado del Tolima (5. 215m) y el Nevado del Santa Isabel (4.965) Allí Palmas
de cera, laureles, frailejones, siete cueros, cóndores, patos, loros de paramo,
dantas de montaña, venados, ranas y otras especies de vida silvestre sobreviven
en condiciones extremas.
1er
DIA: 11KM ESCUELA EL BOSQUE (FINCA POTOSÍ)- VALLE DEL CONDOR De un sector
llamado Villamaría situado muy cerca de Manizales, salimos temprano hacia la
Escuela El Bosque ubicada cerca de la Finca Potosí. Lo hicimos en Jeep. Si bien
nosotros contratamos un chivero para todo el grupo, es importante contar que
algunos días de la semana sale de Manizales un chivero oficial hasta ése sitio.
En dos horas llegamos al punto de partida.
Un
resplandeciente sol anunciaba día despejado y terreno seco. Siendo las 9:30 am
emprendimos nuestra primera caminada. Es puntual decir que en un sitio llamado
Campoalegre hay entrada oficial al Parque por una carretera que va hasta la
Laguna del Otún. Nosotros optamos por tomar la trocha de Corinto para evitar
caminar por dicha carretera. Esta trocha va paralela a ésa carretera La ventaja
de empezar allí la caminada es que éste sitio está a 3.400 msnm por lo que se
llega directo al páramo.
Comenzamos
con un tendido ascenso. Pasamos por abandonados saladeros para ganado que dan
cuenta de antiguas fincas de la región y nos internamos en predios del Parque.
En un punto el panorama de abrió y dejo ver, a la derecha, el Paramillo de
Santa Rosa (4.600msnm) y a la izquierda El Nevado de Santa Isabel, el Cerro
Arenero y las Peñas de Caracolí. Y si bien desde allí no lo vimos, si supimos
que en la base de esas montañas está la hermosa Laguna del Otún.
Al
frente, a lo lejos, divisamos también una majestuosa y vistosa montaña de color
amarillo que resultó ser el Paramillo del Quindío, sitio al cual iríamos al día
siguiente. Más adelante encontramos la desviación que conduce al Paramillo de
Santa Rosa, nosotros seguimos a la derecha, subimos a 4.200 msnm para descender
luego al Valle del Cóndor. Si bien la idea era llegar hasta la Finca Bagaseca a
pernotar ésa noche -ya que el Parque tiene restricciones para camping-; el mal
estado de salud de uno de los miembros del grupo hizo cambiar de planes por lo
que tuvimos que adelantar la dormida.
Acampamos
cerca de una fuente de agua y al pie de unos colchones de agua ubicados un poco
antes del Valle del Cóndor; Mientras Andrés Machete -nuestro baqueano- bajaba
todo el equipaje, nosotros aprovechamos para deleitarnos con el paisaje que
dejó ver las tres caras norte, centro y sur del Nevado de Santa Isabel, la
tercera cumbre más alta del Parque, pero con una capa glaciar incluso más
extensa que la de su hermano mayor, el Tolima. Cayendo la tarde, con una luna
llena iluminándonos, dormimos la primera de cuatro noches en éste paraíso.
2do
DIA: 9.6 KM VALLE DEL CONDOR-BAGASECA-LAGUNA LEONA, Corta pero muy bella. Así
fue ésta 2da jornada que partió del Valle del Cóndor con un paisaje de 360
grados totalmente despejado. Tomamos el camino que va a Pereira por El Cedral.
Sin duda uno de los más frecuentados por los montañistas que van a la Laguna
del Otún y suben a la cumbre del Santa Isabel, esa ruta es de 22km. Dejamos el
Valle del Condor y descendimos a la Laguna Mosquito que por estos días -en
vista del Fenómeno del Niño- está muy seca. Continuamos en descenso, pasamos
por el cruce de caminos que va a la capital de Risaralda, giramos a la
izquierda y entramos en predios de la Finca Bagaseca cuya casa está en una
especie de batea geológica que la recubre de los fuertes vientos. Allí Don Alirio
ofrece hospedaje y alimentación.
Tras
un breve descanso retomamos el camino que siguió en ascenso hacia Laguna Negra.
La bordeamos para seguir subiendo en busca de una especie de cañoncito que
forma una bella roca llamada Piedra Pérez. Más allá el panorama se abre dejando
ver a mano derecha una serie de escarpados e inaccesibles riscos que a mí,
personalmente, me recordaron los tepuyes de la Guyana. Al frente vimos, en toda
su magnitud, El Paramillo del Quindío en cuya base está el Valle y la Laguna
Leona ubicada a 3.900msnm. Allí pernotamos la 2da noche.
Este
sitio es paradisiaco, a pesar de ello, Andrés nos contó que en los años 40´s,
durante la época de los bandoleros, producto de la violencia política; el
famoso “Sangre Negra” mató allí a varios policías. Mientras escuchábamos sus
historias no parábamos de maravillarnos con El Paramillo del Quindío, que en
temporadas invernarles puede estar cubierto de nieves temporales y que en
otrora se llamó Nevado de Las Palomas.
Sus
paredes rocosas y arenillas amarillas, naranjas y grises hacen de ésta, una
montaña singular Siendo éste un Nevado extinto (Como el Paramillo del Cisne y
Santa Rosa) es un ejemplo más del calentamiento global pues desde 1975 perdió
sus nieves perpetuas que abastecían el Cañón del Río Quindío y la ahora también
extinta Laguna Leona. Si bien nosotros no ascendimos a su cumbre (4.900msnm)-
compuesta por 5 picos rocosos-; éste se puede hacer por la Laguna del Encierro
y por los restos de un avión de la Fuerza Aérea que hace años se chocó contra
uno de sus picos. Al final de ésta jornada, el firmamento nos regaló una noche
estrellada por lo que el Valle de La Leona se convirtió en un Planetario
Natural.
3cer
DIA: 17KM LAGUNA LEONA-TERMALES DE CAÑÓN Esta fue la primera de las dos etapas
duras de la Travesía pues cruzamos el Paramillo del Quindío en donde alcanzamos
la altura máxima del recorrido (4.400msnm). Afortunadamente éste ascenso lo
hicimos al principio de la jornada. Es puntual contar que desde ésta Laguna,
mirando de frente El Paramillo, se puede ir a Cocora por un camino a la derecha
que va a Primavera o seguir a la izquierda en busca de El Paso o La Línea.
Dejamos
La Leona y comenzamos el ascenso con algunas partes en arenilla que hace más
difícil la caminada. Tras 3km coronamos La Línea punto divisorio entre los
departamentos de Risaralda y Tolima. Allí la vista es majestuosa: atrás el
Valle de la Leona con su ya extinta Laguna. A la derecha los escarpados riscos
del Paramillo del Quindío. A la izquierda las Peñas de Caracolí y al frente el
Valle Agua Blanca custodiado por el Nevado del Tolima. Acá dejamos la parte
occidental del parque para internarnos en su cara oriental.
Bajamos
al Vallecito que forma la Qda Agua Blanca, lo atravesamos y emprendimos un
pequeño ascenso a la Cuchilla de El Placer para luego descender al extenso
Valle que lleva su mismo nombre. Desde éste Valle también se puede ir a Cocora
por la Laguna del Encanto. Tras caminar 4km por éste valle, acompañados todo el
tiempo por el Nevado del Tolima que dejó ver en su esplendor su glaciar Kraus,
el espolón de mesetas y el espolón del placer; giramos a la derecha,
atravesamos el Río Toraré que surte de agua a Ibagué y emprendimos un ascenso
de casi 3km en busca del Cerro del Águila en cuya base están los Termales de
Cañón.
Es
puntual decir que si en el Valle se sigue a la izquierda antes de cruzar el Río
Toraré se puede bajar a la Finca El Bosque, Finca El Águila para salir al
pueblo de Santa Isabel. Nosotros seguimos en ascenso con vista al costado
oriental del Nevado del Tolima. Llegamos a un altico de donde divisamos, abajo,
los Termales de Cañón. Llamados así gracias a Humberto Cañón quien durante
muchos años vivió allí y se convirtió en guardián de éste lugar pues impidió
que se construyeran grandes emporios turísticos.
Cañón
fue asesinado en 2011. Aunque su actual propietario los tiene un poco descuidados
y no ofrece servicio de habitaciones, ni baños, ni comida; el lugar es
maravilloso para acampar y tomar un buen descanso. Como su nombre lo sugieren
hay dos termales de aguas calientes que reconfortan después de soportar las
bajas temperaturas de la alta montaña. Allí la pernotada y bañada en los
termales son obligadas.
4to
DIA: 14.8KM TERMALES DE CAÑON-EL SALTO Termales de Cañón es sin duda un punto
estratégico pues desde acá se puede hacer cumbre al Nevado del Tolima, cruzar
para bajar a Cocorá o descender a Ibagué por 4 rutas diferentes: Palomar,
Anzoátegui, Rancho y Juntas. La de Palomar es la más larga. La de Rancho se
hace por el cañón del Río Combeima- otra ruta muy frecuentada por montañistas
que hacen cumbre del Nevado del Tolima-. Y la de Juntas que es más corta y
turística.
Este
último sendero, que en otrora fue Camino Nacional; fue el elegido por nosotros
para el retorno pues el descenso por Cocora ya lo conocíamos en una ruta que
hicimos en el año 2014 a base nieve del Tolima; ruta http://es.wikiloc.com/wikiloc/view.do?id=7217716.
Con
una bella vista sobre los Nevados de Santa Isabel, El Tolima y el Ruiz, en
otrora llamado Cumanday o Cerro Blanco; salimos de Termales rumbo al Alto de
Boquerón, distante 3km y con una altura de 4.050msnm. En el alto nos despedimos
de esos parajes de ensueño y emprendimos el descenso a la civilización por un
camino, en partes, muy pedregosos. Llegamos a Meseta que, como su nombre lo
indica, es un pequeño plan en medio de la bajada. Allí termina el páramo o zona
de amortiguación y empieza el bosque tropical y la propiedad privada.
En
éste punto algunos compañeros propusieron acabar de llegar, ése mismo día, a
Juntas. Esto dividió las opiniones del grupo por lo que los pusimos
cariñosamente “Los Disidentes”. De ahí el nombre de ésta crónica. Con seguridad
un buen caminante hace esos 22km en una sola jornada; pero el plan nuestro era
de paseo y disfrute por lo que continuamos con la idea de llegar sólo hasta El
Salto para pasar allí nuestra última noche. Más adelante el panorama se abrió y
dejo ver el Valle Vergel en donde hay varias fincas, una de las cuales funciona
como Escuela.
A
la escuela El Salto, llegamos ése día. Allí Doña Flor Bonilla ofrece servicio
muy favorable de habitaciones, duchas y comida. El orden, la limpieza y
amabilidad caracterizan éste sitio desde el cual se aprecia la cara sur y éste
del Nevado del Tolima. A propósito hay quienes dicen que el cono del Nevado
Tolima se asemeja al volcán Cotopaxi en Ecuador pero que incluso es más exigente
que aquél, debido al mayor desnivel y el campamento en carpa que requiere su
ascenso. Éste es quizás el 5.000 más atractivo y ascendido en Colombia por los
montañistas, por su ubicación central y las relativas facilidades de acceso.
Tras
instalarnos en El Salto, aprovechamos el resto de luz del día para conocer El
Salto (cascada), que da nombre a la Escuela. En éste Valle confluyen dos
quebradas: La Lechosa y San Ronaldo. Nosotros nos dirigimos a ésta última que
es la que forma la caída de agua. Si bien el mismo es muy cerca de la finca; ir
y volver tarda un buen rato debido a lo complejo para llegar a él. El alto
grado de inclinación del terreno requiere sumo cuidado y habilidades de
escalador. Es recomendable llevar una soga para algunos tramos.
Al
final del día la acogedora cocina de leña, que en estas altitudes, se
construyen con tablas alrededor de la misma para calentar la humanidad; se
convirtió en sitio obligado de tertulia antes de pasar la última noche de la
travesía.
5to
DIA: 14KM EL SALTO-JUNTAS Esta fue la 2da jornada dura de la travesía pues el
descenso estuvo largo, inclinado, y con mucha piedra suelta. Salimos de El
Salto. Subimos 2km al Alto de la Nieves (3.694msnm) en donde dejamos
definitivamente la alta montaña para bajar al bosque tropical por un exuberante
cañón formado por la quebrada Las Perlas. Pasamos por la Finca Las Nieves,
sorteamos una larga escalera construida con troncos de madera y, muchísimo más
abajo, llegamos a la Finca Estambul, una abandonada casa que se ha convertido
en refugio de montañista que van rumbo al Tolima.
En
varias oportunidades cruzamos grandes peñas, ésas que en invierno, deben ser
fatales tanto para equinos como para humanos. Menos mal en ésta Travesía no
cayó una sola gota de agua y todas las trochas estuvieron secas. En un punto el
camino se volvió más tendido y amable. Cruzamos La Quebrada La Secreta y
llegamos a Termalitos. Otro sitio con aguas cálidas para relajarse. Seguimos de
largo pues, por festividades de diciembre, sus propietarios habían cerrado sus
puertas. Caminamos por la Pradera, Los Cebollados y Las Perlas -que a su paso
forma un bello Valle-; para luego llegar a Juntas donde finalizó ésta
“caminadita” de 5 días por uno de los Parques Naturales más hermosos de
Colombia.
